カレーの匂いがした。
食欲をそそる匂いだ。腹が減っているわけでもないのに。
島田は鼻をひくつかせながら、薄っぺらい賃貸アパートの扉をノックした。

（小説ブログ掲載作の転載です）
          

カレーライス

　カレーの｜臭《にお》いがした。
　食欲をそそる匂いだ。腹が減っているわけでもないのに。
　島田は鼻をひくつかせながら、薄っぺらい賃貸アパートの扉をノックした。
　中から出て来たのは、シュミーズを着ただけの、どことなく疲れた感じのする若い女だった。
「警察の者です。上の階で起きた事件の関連で、アパートの方全員にお話を｜伺《うかが》っています。ご協力願えますか」
　こちらは五十をいくらか過ぎた｜島田《しまだ》と、まだ三十代の刑事、｜小林《こばやし》の二人連れだ。
　｜半《なか》ばまで開いた扉の向こう側から、女はじっとこちらを見た。
「刑事さん？」
　島田が示した身分証を、見たのか見ないのか。女の目は｜虚《うつ》ろだった。
「あたし、これから寝るところなの。｜手短《てみじか》にしてくれる？」
　女の部屋は暑かった。むき出しの胸にじっとりと汗をかいており、部屋には｜扇風機《せんぷうき》の回る音がしたが、他に人の｜気配《けはい》はなかった。
　ただ、強く、カレーの｜臭《にお》いがした。
「死んだんだって？　上の人」
　｜気怠《けだる》そうに女は言い、｜艶《つや》のない長い髪をかき上げた。
　型どおりに職業を｜尋《たず》ねると、女は夜の街で働く接客業だ。酒の残ったような顔つきだった。｜昨日《きのう》｜一晩《ひとばん》、部屋には戻っていないという。夕方に出勤して、｜今朝方《けさがた》戻った。その時にはもう、上の階の女は殺されていた。
　何事かとは思うが、しかし他人事だ。昼間眠って、夕方にはまた出勤するのに、迷惑｜極《きわ》まりないと女は話していた。
「学生でしょ？　上の子。違うの？　どうでもいいけど……男がいたみたいよ。時々見たわ。なんか暗い顔した奴よ。あいつも学生じゃない？　そんな感じだったわよ。｜昨夜《ゆうべ》来たかどうかなんて知るわけないでしょ……」
　いかにも面倒くさそうに女は声を｜荒《あら》げ、そして｜溜息《ためいき》とともに言った。
「知らないけど、誰かは来たんじゃない？　昨日あたしが出かける時、上の子が戻ってくるのと｜擦《す》れ｜違《ちが》ったわよ。買い物の帰りみたいだった。スーパーの袋｜提《さ》げてた。やけに｜荷物《にもつ》多かったわよ。カンだけど。あれは男に何か食わしてやろうっていう事じゃないの？」
　そういうことですかね。女性のカンですかねえ。
　島田が｜愛想《あいそう》よく言うと、女はフンと｜不愉快《ふゆかい》そうに鼻を鳴らした。
「カレーですか。いい｜臭《にお》いですね。｜美味《うま》そうだ」
　鼻をひくつかせて島田は言った。それは｜世辞《せじ》ではなかった。いい｜臭《にお》いだ。
「｜美味《うま》くはないわよ。ラクだからよ。山ほど作って、無くなるまで食べるの。あたし料理って大嫌いだから」
　｜苛立《いらだ》ったふうな女は、眠いようだった。
　この女は事件と関係がない。ただのカンだが、刑事のカンだ。
「ねえ。まだ話すの？　あたし寝たいんだけど……」
　｜居心地《いごこち》悪そうに、女はしきりと髪をかき上げてきた。
　島田は礼を言って、女の部屋から立ち去った。女は何も言わず、ただバタンと扉を閉めた。
　廊下にまで｜漂《ただよ》うようにカレーの｜臭《にお》いがしていた。
　カレーが食いたくなったな。｜晩飯《ばんめし》は、カレーにするかと、島田は汗を｜拭《ふ》きながら考えた。

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カレーライス

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